Les constructeurs automobiles japonais s’efforcent d’accélérer l’électrification et de collaborer avec les entreprises technologiques chinoises alors qu’ils sont confrontés à une baisse des ventes, à des licenciements d’employés et à une réduction de la production en Chine, le marché automobile le plus grand et le plus compétitif du monde.
Nissan Motor a arrêté la production dans son usine de Changzhou, dans la province du Jiangsu, a rapporté fin juin le journal japonais Nikkei. Cette décision marque la première fermeture d’usine de Nissan en Chine. Cette usine, d’une capacité annuelle de 130 000 voitures, représentait environ 8 % de la production totale de Nissan en Chine.
Bien qu’elle soit la plus petite usine parmi les huit usines Nissan en Chine, l’usine de Changzhou était la plus avancée.
Exploitée conjointement avec le partenaire chinois Dongfeng Motor, cette usine a démarré sa production en novembre 2020 dans le but de renforcer les ventes, notamment à l’heure où la Chine était le plus grand marché de Nissan en termes de volume de ventes.
Cependant, la montée en puissance des marques chinoises de véhicules à énergies nouvelles (NEV), telles que BYD, qui proposent des voitures à des prix compétitifs couplées à des technologies de pointe, a érodé la part de marché des constructeurs automobiles japonais.
Les données de l’Association chinoise des concessionnaires automobiles montrent que la part de marché des marques japonaises a considérablement diminué en mai, leur part de marché au détail chutant à 14,8 %. Ce chiffre était de 24,1% en 2020.
En mars dernier, Wang Chuanfu, président de BYD, a prédit que le secteur des véhicules à énergies nouvelles en Chine était en phase d’élimination. Il prévoit que dans les trois à cinq prochaines années, la part de marché des marques issues de coentreprises en Chine pourrait chuter de 40 % à 10 %.
Pour rattraper les marques chinoises, Dongfeng Nissan a lancé le SUV purement électrique Ariya en 2022, mais ce modèle de voiture ne s’est pas bien vendu.
Un dirigeant de Dongfeng Nissan a déclaré que même si l’Ariya excelle en termes de performances, son prix élevé, dû à la nécessité d’importer des composants tels que des systèmes de conduite intelligents, un cockpit intelligent et des moteurs, diminue l’avantage concurrentiel de cette marque sur le marché.
Les ventes de voitures Nissan en Chine ont chuté de 16,1 % sur un an pour atteindre 790 000 unités en 2023. Il s’agit de la cinquième année consécutive de baisse pour Nissan.
Malgré cela, Nissan a déclaré qu’il restait engagé envers la Chine et qu’il augmentait ses investissements dans les lignes de production des modèles NEV.
Selon le plan de Nissan, cette entreprise électrifiera toute sa gamme de produits en Chine et rafraîchira 73 % des modèles de voitures Nissan au cours des deux prochaines années. Cette entreprise s’attend à une augmentation annuelle des ventes de 200 000 voitures pour atteindre 1 million de voitures vendues. Dongfeng Nissan a pour objectif de lancer sept nouveaux modèles NEV d’ici fin 2026.
Les huit usines de Dongfeng Nissan peuvent produire 1,6 million de voitures par an. Cependant, avec des ventes de 723 100 unités en 2023, moins de la moitié de cette capacité a été utilisée.
Afin de réduire les coûts fixes et d’augmenter la cadence de fonctionnement de ses usines, Nissan prévoit de produire des véhicules électriques pour la marque Voyah de Dongfeng dans son usine de Wuhan, dans la province du Hubei, d’ici la fin de cette année. Ce modèle de voiture sera le SUV électrique Voyah Zhiyin, a rapporté Nikkei mercredi.
Nissan n’est pas le seul à être confronté à des défis sur le marché automobile chinois. Honda Motor a réduit les effectifs de sa coentreprise avec GAC en mai.
Environ 2 300 salariés de GAC Honda ont choisi de quitter volontairement leur emploi à la mi-juin, soit 19 % du total des salariés de cette joint-venture en Chine.
Cette coentreprise a vendu 31 931 voitures en mai, soit une baisse de 41,31 % sur un an. Les ventes totales de voitures de GAC Honda au cours des cinq premiers mois se sont élevées à 173 580 unités, en baisse de 24,3 % par rapport à 2023.
Honda et d’autres marques japonaises ont réduit leurs prix pour stimuler les ventes. La berline Honda Accord, autrefois l’un des modèles de voitures les plus populaires, a bénéficié d’une baisse de prix de 60 000 yuans (7 676 euros), mais les résultats ne se sont pas améliorés.
Selon Cui Dongshu, secrétaire général de l’Association chinoise des voitures particulières, l’expérience acquise dans la fabrication de véhicules à carburant traditionnel n’aide que très peu à la transition vers les véhicules électriques. Des problèmes tels que le développement inadéquat des véhicules électriques purs et la faiblesse des chaînes industrielles devraient être résolus par l’industrie automobile japonaise, a-t-il déclaré.
En réponse à l’essor des véhicules électriques, Honda a lancé en avril une marque de voitures entièrement électriques adaptées à la Chine, appelée Ye. Les premières voitures Ye devraient arriver sur le marché d’ici la fin de 2024. Au total, 6 modèles de voitures Ye devraient être lancés d’ici 2027.
Honda a également noué des partenariats avec des entreprises technologiques chinoises dans la chaîne d’approvisionnement, telles que CATL et Huawei. Honda affirme que la marque Ye est entièrement localisée, utilisant la technologie et les ressources avancées de la Chine dans le secteur des véhicules électriques.
