Guerre des véhicules électriques : la course au milliard de dollars de Hyundai et Honda pour dominer le marché des véhicules électriques
L’industrie automobile connaît une transformation significative alors que de grands constructeurs comme Honda et Hyundai investissent des milliards de dollars dans leurs usines de véhicules électriques (VE), marquant ainsi une nouvelle ère de centres de production de haute technologie, intégrés aux technologies de l’information et alimentés par les énergies renouvelables.
Le 26 avril, Honda, le deuxième constructeur automobile japonais, a révélé son intention de construire une usine de véhicules électriques en Ontario, au Canada, avec un investissement de 11 milliards de dollars.
Il s’agit du montant d’investissement le plus important jamais réalisé dans le secteur automobile canadien. Honda commencera à produire 240 000 véhicules électriques par an en 2028, tout en fabriquant également 36 GWh de batteries, soit suffisamment pour environ 450 000 véhicules électriques.
Dans le passé, investir plus de 10 milliards de dollars dans la construction d’une seule usine était généralement limité à certains secteurs, comme la fabrication de semi-conducteurs ou la pétrochimie. Mais aujourd’hui, l’industrie automobile construit également des usines qui nécessitent des investissements aussi importants.
Ce changement est dû à la volonté de l’industrie automobile de devenir plus respectueuse de l’environnement, avec la production de véhicules avancés utilisant des batteries équipées de divers capteurs et semi-conducteurs. Cette nouvelle tendance a transformé les automobiles en quelque chose qui ressemble à des appareils informatiques.
Il y a quelques années, construire une usine capable de produire 300 000 voitures à moteur à combustion interne coûterait environ 730 millions de dollars. Cependant, à l’ère des véhicules électriques, les investissements de plusieurs milliards de dollars sont désormais la norme, et les constructeurs automobiles mondiaux investissent d’énormes sommes d’argent dans la construction de nouvelles usines.
Certains acteurs du secteur automobile établissent des comparaisons entre la concurrence financière actuelle et le marché mondial des semi-conducteurs du début des années 2000.
Dans les années 1980, les entreprises japonaises détenaient environ 80 % du marché mondial des semi-conducteurs, mais elles se concentraient uniquement sur les produits hautes performances et agrandissaient leurs installations sans garantir la compétitivité des prix ni s’adapter aux tendances changeantes du marché.
Ce faux pas a permis à Samsung Electronics et SK Hynix de devenir les principaux fabricants mondiaux de semi-conducteurs de mémoire. De même, la concurrence actuelle pour construire d’énormes usines de véhicules électriques (VE) pourrait soit creuser l’écart entre les entreprises, soit changer complètement le paysage industriel actuel.
Plus tôt en 2022, Hyundai Motor Group avait annoncé la construction d’un nouveau centre de production de véhicules électriques appelé « Metaplant » en Géorgie, aux États-Unis. Cette usine couvrira une superficie d’environ 11,83 millions de mètres carrés et sera capable de produire 300 000 véhicules électriques par an.
Le coût de construction de la Metaplant était de 7,6 milliards de dollars ; il s’agissait d’un investissement conjoint de Hyundai Motor Group et de LG Energy Solution. En comparaison, le coût de construction de l’usine Hyundai à Chongqing, en Chine, en 2017, était d’environ 1 milliard de dollars. Le coût de production d’une quantité similaire de véhicules électriques a plus que septuplé en quelques années seulement.
Cette augmentation significative des coûts est due à la transformation complète des usines automobiles dans la transition vers les véhicules du futur.
Dans le passé, les constructeurs automobiles avaient simplement besoin d’utiliser un tapis roulant pour produire efficacement en masse des voitures identiques. Cependant, Metaplant du groupe Hyundai Motor est désormais équipée d’un système de contrôle intelligent basé sur l’IA qui permet la production efficace d’une large gamme de voitures, toutes adaptées aux préférences individuelles des consommateurs.
La Metaplant devrait disposer de nombreux robots de transport qui déplaceront les voitures selon leurs modèles et options respectifs, tandis que des chiens robotiques inspecteront l’état d’assemblage des voitures. De plus, cette usine est équipée d’installations de pointe permettant l’assemblage de composants électroniques sensibles, tels que des semi-conducteurs et des capteurs.
Les constructeurs automobiles mondiaux tels que Hyundai et BMW exploitent la technologie informatique pour optimiser leurs processus de fabrication.
L’une de ces technologies est le « Digital Twin », qui crée une réplique virtuelle de l’usine physique. Grâce à cette technologie avancée, les ingénieurs peuvent surveiller en permanence le processus de production, tester diverses modifications apportées aux installations et identifier les domaines à améliorer.
BMW, par exemple, utilise des caméras alimentées par l’IA pour inspecter les surfaces des voitures et détecter toute substance étrangère ou couverture de peinture insuffisante. Pendant ce temps, Audi utilise des espaces de réalité virtuelle (VR), où les employés de l’usine peuvent s’entraîner à assembler des voitures et créer des prototypes.
L’installation d’installations d’énergies renouvelables telles que l’énergie solaire se développe également dans les usines. L’allemand Mercedes-Benz a installé un système d’énergie solaire de 12 000 modules sur le toit de son usine de Sindelfingen. Ce système fournit 30 % de l’électricité annuelle utilisée par l’usine.
